加力畫廊《金烏 雲豹 百合花》展覽實紀。圖/非池中藝術網攝
烏鴉、台灣雲豹、原生的百合花其實都是楊茂林陸續使用過的符號。過去的楊茂林以此為工具，以「源於人本思維的藝術之刃」抵抗著被壟斷的政治與社會體制。然而這樣的楊茂林風格，在《金烏 雲豹 百合花》中展現了新貌。
隨著生命的累積，今日的楊茂林，以另一種樸拙而精緻的節奏進行敘事。作品在形狀不一的原木上，刻畫著楊茂林對於台灣意象的認知。也將木材的質地、香氣、歲月的紋路轉化成為作品的一部分，賦予了這些意象更自然的美感共鳴。
楊茂林，（左）《花落春未盡．雲豹與百合 M2101》，綜合媒材，123x60x4.5cm，2021，（右）《花落春未盡．雲豹與百合 M2102》，綜合媒材，119x54x4.6cm，2021。作品圖片提供者 ：林郁晉
充滿魅力的台灣雲豹是台灣特有、最大的貓科動物，也是台灣原生食物鏈的頂點之一。這樣具有靈性的獸類，在這片土地上流傳著許多的傳說與神話。當牠在2013年被推論絕跡後，在人們的心中留下的是一份難以釋懷的悵惘。
對於熟悉台灣的人們而言，不難想像在亞熱帶的氣候環境中，雲豹生活在充滿水霧、陽光穿過樹葉間隙的大自然情境。如此既真實又迷幻的印象，更讓雲豹顯得驕傲而神秘。在楊茂林的心目中，雲豹就像是這座島嶼守護神一般，承載著人們的認同與眷戀。雲豹美麗的姿態，在楊茂林心中形成了「必須將牠畫出來」的想法，最終將這份詩意視覺化呈現，就成為了一系列作品的起點。
楊茂林，《花落春未盡．雲豹與百合 M2002》，綜合媒材，47x156x4.9cm，2020。圖/非池中藝術網攝
楊茂林在描繪雲豹時，經常設想著「如果自己是雲豹」，那樣的自己將會如何休憩？如何凝視？如何狩獵？以及最重要的－如何思考？
相較於早期較單純的符號組構，如今楊茂林的雲豹蘊含了更多自我投射。無論是與觀眾對視的神情或是不同動作的姿態，都側寫著靜謐而深沉的意識存在。安靜凝視著畫中雲豹時，幾乎能夠聽見牠正說著些什麼，讓人不禁屏息。雲豹的形象相當程度地展示著楊茂林近年的心境－審視著構圖中的台灣，也關懷著生活在這片土地上的人們。
楊茂林，《花落春未盡．雲豹與百合 M2003》，綜合媒材，37x123x7.7cm，2020。圖/非池中藝術網攝
構圖上相當值得留心的是《花落春未盡．雲豹與百合 M2002》中荷蘭東印度公司的船艦、明鄭的船艦、與橫向的台灣地圖，簡明有力地畫出台灣文史四百年來的跨距。做為對照，《花落春未盡．雲豹與百合 M2003》中相應的位置則是換成了星際大戰中的雙渦輪鈦戰機。兩者的並列，側寫出了台灣一直都做為被侵略對象的景況。史觀應該要是多元的，楊茂林透過藝術的實踐，為台灣文史的討論提供了可視讀的物件。
加力畫廊《金烏 雲豹 百合花》展覽實紀。圖/非池中藝術網攝
台灣的生態系裡數種不同的百合花，在不同時空中具備了各自的意義。它被部分的原住民視作族花圖騰、在佛教中象徵著無暇純潔、同樣也是台灣爭取民主自由 / 學生運動的精神集合體。百合花優雅而堅韌地生於原野之中，那份純粹的原生生命力深深吸引著楊茂林。
楊茂林曾經使用過多種百合花的象徵，藉著符號討論課題。而對於如今的楊茂林而言，似乎不需再論述百合花被寄託的精神。花蕊花瓣之間，它的意義已經成為了台灣社會本能的認知。於是楊茂林更單純地著重它的形象，以細膩的寫生展現出藝術家的美感追求。細思作品，楊茂林在展覽中所在意的更接近於「為何百合花會被賦予這些意義？」、「如今能夠如何看待這些意義？」等等再深一層的命題。