米開朗基羅，《摩西》，大理石，235 x 210 cm，1513-1515。圖/wikipedia
雖然家族中第七代的喬凡尼 Giovanni di Lorenzo de' Medici / 李奧十世Pope Leo X（1475-1521）和朱利奧Giulio de' Medici / 克萊門七世Pope Clement VII（1478-1534）曾分別擔任教皇，試圖以宗教的力量恢復家族地位。但在漸漸普及的復興氛圍下，中產階級日漸崛起。這時候人本思維也在歐洲已經成為主流，不同背景的藝文作者們都開始由此出發創作。商業資源的轉移，象徵著藝文資助者的結構改變，更讓麥迪奇家族失去了優勢。雖然龐大的家族成員們依舊維持著熱愛藝文的傳統，但卻再也沒有在商業或政治上取回全盛時期的領導地位。
如今麥迪奇世代累積的收藏品，大多被烏菲茲美術館Galleria degli Uffizi及帕拉提納美術館Galleria Palatina收藏（這兩座美術館的建築也是由麥迪奇家族出資興建），成為了向公眾開放的人類共同財產。這一切歸功於麥迪奇後代中一位重要的傳奇人物安娜Anna Maria Luisa de'Medici（1667-1743）。她留下了：「將麥迪奇家族所有收藏品都留在佛羅倫斯，向公眾開放展出。」的遺囑。不僅完整保存了家族的輝煌紀錄，也讓後世有機會看見文藝復興起點的完整樣貌。
米開朗基羅，《麥迪奇的聖母》，大理石，226 cm，1521-1534。圖/wikipedia
無論古今，當巨大的權力缺乏制衡就必然會出現政爭或革命。麥迪奇家族的興衰，在諸侯林立的城邦時代並非特例。即使麥迪奇集團是義大利數一數二的貴族，但以全歐洲而言，依舊不可能完全掌握情勢。這個家族對外曾經歷過多次的打壓，對內在後期也經常面臨著挑戰。例如同時代的巴迪家族House of Bard、阿博提家族House of Alberti等等，均同樣立足於佛羅倫斯，也經營著巨大的事業，各家族之間也常有聯姻、互相牽制。
（由左至右）麥迪奇家族支持文藝復興的代表性人物：第二代的喬凡尼Giovanni di Bicci de' Medici、第三代科西莫Cosimo di Giovanni de' Medici 和 第五代的羅倫佐Lorenzo de medici。圖/wikipedia
若說麥迪奇家族以一己之力，支撐了文藝復興的起點，或許並不為過。從14世紀初開始大約兩百年的時間裡，麥迪奇家族與佛羅倫斯的興衰緊密相關。如果說藝術家們是巨樹，古文明是雨水，時代氛圍是陽光，那麼麥迪奇家族家族就是土壤。雖然其家族的輝煌並未延續，但依舊無損其各個階段的成就。
回望麥迪奇家族發展的前期，非常明確地要求家族成員要「像個佛羅倫斯人」一樣生活。從飲食穿著到遵守法律，都期望成員與市民生活在同一個立場（相對簡樸）。巨額的財務開銷也都只會出現於宗教、藝文、城市建設和軍事防禦。這樣「奉獻者」的形象，使得麥迪奇家族在故鄉取得了不可動搖的支持。但當後繼者偏離了奉獻精神，失去支持也就成為了必然。
《佛羅倫斯大聖堂》外觀。圖/wikipedia
無論是從那些被支持的藝術家、藝術品來看，或者從人文主義的傳播而言，麥迪奇家族的重要性都很難被量化。我們甚至可以隱約從麥迪奇家族對於藝術人文的「成果發表」中，觀察到「當權者如何運作話語權和認知體系」。某些類似宣導式的文化輸出，如今看來也能夠與當代文化的版圖消長（例如日本的動漫產業或美國的電影產業）相互對照。「從宗教出發、以人性為本、推崇創新與挑戰的精神」至今依然是西方世界的主流思維。文藝復興之後出現的種種藝術流派、資本主義甚至工業革命，都在某種程度上延續了這樣的價值觀。
好的創作者必然會與時代對話，或許由於自然、經濟、政治、宗教或者什麼樣隱性的因素，種種感知都會成為作品的一部分。想要從單一的藝術家或風格，來推論時空環境其實並不容易。但若是從一個大的時空背景來觀看藝術家們，我們將能夠覺察到許多的偶然與必然。換個方式去審視熟悉的事物，總是能得到有趣的收穫。或許再過幾個世紀，後人也會察覺到今日的藝術有那些值得討論的地方。為了到時候不要被形容成黑暗的21世紀，各位藝文工作者們就請好好繼續努力吧！